小玩意大梦想从濒临破产到营收300亿美元3M究竟有多神奇
很多人曾用过3G,昨天也刚在电影院看过3D,但是提起3M,你或许会感到一头雾水。比一头雾水更糟糕的,是一片雾霾。在空气质量越来越差的今天,打开某商城搜索口罩时,你会发现很多产品的图片上都印有3M的字样,中国报告大厅发布的2015年口罩行业企业排行榜显示,2015年国内防霾口罩品牌前五名分别是3M、绿盾、霍尼韦尔、尤维斯和白元。有业内的人表示,3M可能承包了国内整个防霾口罩市场大概90%的份额。这个来自美国的世界500强,就没有投放过什么大规模广告,但是它的产品,却几乎让50%的人类不能离开它。
你知道吗?IBM最早是卖打火机的,达能饼干最早是卖玻璃瓶的,诺基亚曾卖过纸尿布,而3M公司也不简单,它曾经是开矿的,而这,也是它名字的由来。
1902年,罗斯福刚刚接过美国总统一职就遇到了一场举国危机。在美国矿工联合会发动的大罢工活动下,罗斯福与矿工联合会达成协议,结束了这场持续163天的闹剧。在这个风口浪尖上,五位不相同的领域的年轻商人汇聚在明尼苏达州的图哈伯斯,他们看中了这里丰富的铁矿石,于是合资开办了明尼苏达矿业和制造公司(Minnesota Mining and Manufacturing Co.),简称3M。
他们本来计划开采刚玉,以提供给其它制造商造砂轮。结果却发现他们开采出的是完全不适合做砂轮的钙长石,场面一度陷入尴尬。但是坑已经挖好了,要么继续干下去,要么就等于把你自己前半生积累的财富都埋进了黄土。没办法,他们只好放弃采矿业,开始利用自己开采的砂矿制造砂纸。
不破不立,放弃了挖矿的他们还真靠砂纸缓解了公司的财务问题。曾有用户投诉他们说,你们的砂纸掉砂了。他们检查后,发现是原料出了问题,进口的石头在和橄榄油一起运输时遭到了浸泡,于是,为了节省本金,他们号召全公司员工生火烤石头,成功解决了砂纸掉砂的问题。
1910年,3M公司迁至如今总部所在地明尼苏达州圣保罗市,虽然公司的经营状况已经有了好转,但是由于前期开矿的巨大投入,仍然长期处在破产的边缘。直到1914年,3M推出第一个独家产品——Three-M-ite研磨砂布,才终于让公司在两年后彻底还清了背负的债务。
1920年,3M公司发明了一种干湿两用的防水砂纸——Wetordry,让汽车制作的完整过程中的粉尘污染大幅度降低,对工人来说简直是人类福音。这是3M公司的第一个拳头产品,而发明该产品的奥基,也成为3M公司日后研发部门的重要主创。
很快,3M公司的另一位员工理查德_德鲁在得知工人们对喷漆时用于遮挡的胶带不满意后,私下研究出了更好的东西。他就是3M公司第二个里程碑式的产品,也是有史以来最受喜爱的产品——隔离胶带。后来在此基础上,他又发明了如今我们随处可见的透明胶带,一问世就被人们发现了几百种用途。自此,3M公司像是爱上了这种让世人眼前一亮的成就感,开始疯狂研发新的产品。
二战时期,3M公司在给政府生产国防材料的同时积累了不少技术,比如用于高速公路标识的反光膜,大幅度的降低了车祸的发生率。借此,3M也正式跨入了图形标示产品领域。同时,3M公司发明了录音磁带和录像带,1954年,利用Scotch磁带完成了第一次电视节目的录制。
此时的3M,进入了一个疯狂扩张的阶段。在上世纪五十年代,它的分公司已进入加拿大、德国、澳大利亚等国家,遍布世界各地。
1960年,干银式胶卷问世,和它一同诞生的还有无碳纸、照相产品、保健产品和大量牙科产品。此公司甚至一度做起了桌游,3M书架游戏系列中的游戏,大多数都是它的原创作品。如果你觉得这么多东西和你的生活并没有密切联系,那么在八十年代,3M推出的便利贴,则完全让信息的交流发生了革命性的变化,甚至改变了人们的生活和办公方式。这一创意,来自3M公司科学家亚特_弗莱,他曾用小卡片标记自己将在星期天的教堂里演唱哪首赞美诗,但是卡片偶尔会滑落,这让他想到了轻松粘在书页上并撕下的贴纸。这种起初被称为“临时书签”的产品,在大规模生产后成为畅销全球的最受欢迎办公用品之一。
此时的3M,已经和创新这个词密不可分,而这也得益于其公司下的“15%规则”。虽然麦克奈特不是3M的创始人,但是自从他在危难之时加入这个濒临破产的企业,3M就从此走上了正轨。作为公司的CEO,麦克奈特常被看作是3M公司文化的塑造者,他鼓励实验性的涂鸦,鼓励工作人员每周可以拿出15%的时间研究自己感兴趣的东西。
大部分老板是不愿意让员工思考的,这也是为什么我们会看到慢慢的变多的奇葩企业文化。因此,在那个员工被当作机器人的年代里,麦克奈特所推行的15%规则无疑也是一个冒险,他是个成功的冒险家。15%规则给他来带了丰厚的回报,向充满疑虑的世界展示了知识经济中最重要也是最违反直觉的原则:企业能通过放弃控制来提升业绩。
2003年,麦克奈特被美国《财富》杂志评选为美国有史以来十位最伟大的CEO。在他离休后,3M公司遭遇了最严重的业绩衰退。生死存亡之际,前通用引擎部门总裁麦克纳尼带着他的六西格玛,使3M转危为安。两年后,长期发展疲软的3M终于恢复盈利。2005年,麦克纳尼离开3M接替了波音CEO的职务,3M也迎来了电气工程学博士出身的乔治_巴克利。在他的带领下,3M公司2011年的销售额达到296亿美元,顺利将CEO一职交给了3M公司原首席运营英格_图林。2013年,3M全球销售额突破300亿,其科学研究小组成员在次年申请了该公司第十万个发明专利。
平均每两天就会开发出3种新产品,这就是3M成功的奥秘。它靠着一个个不起眼的小东西,如便利贴、百洁布、ACE绷带、光学薄膜等,打造了自己的商业传奇。虽然它不如微软、苹果那样耀眼,但是却没人能否认它的伟大。2018年3月6日,迈克尔_罗曼接过了3MCEO一职,作为继任者计划筛选出的最佳人选,他将继续引领3M的未来发展。
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